„W świecie, w którym wszyscy są winni, nie ma winy” – to zdanie sztuki określa jej temat. Dürrenmatt miał inną wizję sceniczną swojego epickiego dramatu niż Wajda, który chciał m.in. ukonkretnić bohaterów, kształtować sceny bardziej sensualnymi środkami oddziaływania. W wyniku konfliktu między reżyserem i autorem Wajda opuścił  Shauspielhaus  tydzień przed premierą, ostatecznie jednak zgodził się, by jego nazwisko pojawiło się na afiszu.